La muntfazo de la ĉina kosmostacio Tiangong komenciĝis marde per la lanĉo de la ŝarĝokosmoŝipo Tianzhou 4, laŭ la Ĉina Homama Spacia Agentejo.

La robota kosmoŝipo estis lanĉita je la 1:56 a.m. per portoraketo Long March 7 el la Kosmolanĉa Centro Wenchang en la provinco Hainan kaj baldaŭ eniris malaltan teran orbiton de ĉirkaŭ 400 kilometroj. Ĝi aldokiĝis kun Tiangong en la sama orbito je la 8:54 a.m.

Portante preskaŭ 6 tunojn da propelaĵoj kaj materialoj, inkluzive de pli ol 200 pakaĵoj, Tianzhou 4 havas la taskon subteni la venontan mision Shenzhou XIV, dum kiu tri-membra skipo estas atendata resti ses monatojn ene de la stacio Tiangong.

Wang Chunhui, inĝeniero ĉe la Astronaŭta Centro de Ĉinio, kiu partoprenis en la programo Tianzhou 4, diris, ke plejparto de la kargo de la ŝipo konsistas el vivnecesaĵoj por la ŝipanaro de Shenzhou XIV, precipe manĝaĵoj kaj vestaĵoj.

Nuntempe, Tiangong konsistas el la kerna modulo Tianhe, Tianzhou 3 kaj Tianzhou 4. Ĝiaj plej lastatempaj loĝantoj - tri astronaŭtoj de la misio Shenzhou XIII - kompletigis ses-monatan vojaĝon kaj revenis al la Tero meze de aprilo.

La kosmoŝipo Shenzhou XIV estos lanĉita venontmonate de la Satelita Lanĉcentro Jiuquan en nordokcidenta Ĉinio, diris Hao Chun, ĉefo de la kosma agentejo, lastmonate.

En julio, la unua laboratorio-komponento de la stacio Tiangong, Wentian (Serĉado de la Ĉieloj), estos lanĉita, kaj la dua laboratorio, Mengtian (Sonĝado de la Ĉieloj), estos sendita por dokiĝi kun la stacio en oktobro, diris Hao. Post kiam ili estos konektitaj kun Tiangong, la stacio formos T-forman strukturon.

Post la kosmolaboratorioj, la ŝarĝoŝipo Tianzhou 5 kaj la skipo de Shenzhou XV estas planitaj alveni al la grandega orbita antaŭposteno ĉirkaŭ la fino de la jaro, diris la oficialulo.

Tianzhou 1, la unua ŝarĝa kosmoŝipo de Ĉinio, estis lanĉita de la centro Wenchang en aprilo 2017. Ĝi efektivigis plurajn aldokiĝajn kaj enorbitajn benzinumajn manovrojn kun ĉina kosmolaboratorio en malalta tera orbito inter aprilo kaj septembro de tiu jaro, ebligante al Ĉinio iĝi la tria nacio kapabla je enorbita benzinumado, post la antaŭa Sovetunio kaj Usono.

Kun projektita vivdaŭro de pli ol unu jaro, ĉiu Tianzhou-a kargokosmoŝipo havas du partojn - kargokabinon kaj propulssekcion. La veturiloj estas 10,6 metrojn longaj kaj 3,35 metrojn larĝaj.

La ŝarĝveturilo havas leviĝan pezon de 13,5 tunoj kaj povas transporti ĝis 6,9 tunojn da provizoj al la kosmostacio.